นีล สตีเฟนสัน (Neal Stephenson) บุคคลแรกที่บัญญัติศัพท์คำว่า Metaverse ซึ่งปรากฎอยู่ในนวนิยายไซไฟยอดฮิตเรื่อง Snow Crash ซึ่งนีลเป็นผู้แต่งและเผยแพร่ในปี 1992 โดยศัพท์ Metaverse ถูกนำมานิยามถึง Virtual World Concept โลกอีกโลกหนึ่งที่ผู้คนเข้ามามีปฏิสัมพันธ์ระหว่างกัน (Social Connection) เสมือนโลกจริงซึ่งเป็นพล็อตหลักของเรื่องซึ่งสร้างแรงบันดาลใจให้นักเทคโนโลยีรุ่นต่อมาจำนวนมาก โดยล่าสุดนีลประกาศมุ่งเป้าลงทุนสร้างแพลตฟอร์มบล็อกเชนและปักหมุดโฟกัสการสร้าง Metaverse ของตัวเองสานต่อวิสัยทัศน์ให้เป็นจริง โดยจะมีชื่อว่า Lamina 1

สืบเนื่องจากในช่วงปีที่ผ่านมากระแสเทคโนโลยี Metaverse กลายเป็นเป้าหมายที่หลายองค์กรสนใจ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการก้าวเข้ามาสู่สังเวียนของบริษัท Big Tech โดยเฉพาะ Facebook Inc.ที่ถึงกับรีแบรนด์สู่ Meta จัดวางแนวทางใหม่เพื่อปูเส้นทางโซเชียลเน็ตเวิร์คแบบใหม่ในพื้นที่ Metaverse โดยความร่วมมือในครั้งนี้นีลในฐานะประธานบริษัท จับมือกับ “ปีเตอร์ เวสซีเนส” (Peter Vessenes) ผู้ร่วมก่อตั้ง Bitcoin Foundation และเปิดตัวบริษัท CoinLab, Inc. ในปี 2011 มารับตำแหน่ง CEO 

ในการให้สัมภาษณ์กับ CoinDesk นีลกล่าวว่า “การเปลี่ยนชื่อ Facebook เป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่สำหรับ Metaverse แม้ว่าแนวคิดดังกล่าวจะถูกสร้างขึ้นมาระยะหนึ่งแล้วก่อนหน้านี้ ในขณะที่บริษัทใหญ่ๆ อย่าง Microsoft ก็เริ่มให้ความสนใจ ทำให้ ผู้เล่นรายเล็กจำนวนมากต่างเริ่มให้ความสนใจเช่นกัน มีผู้คนมากมายที่ต้องการเข้าร่วม Metaverse เพื่อสร้างสรรค์งานรูปแบบต่าง ๆ ในขอบเขตใหม่ ๆ” 

ปีเตอร์ เวสซีเนส ได้เปิดเผยถึง ผู้สนับสนุนทางการเงินของโครงการดังกล่าว ได้แก่ ผู้ร่วมก่อตั้ง Ethereum Joseph Lubin, Geoff Entress, Matthew Roszak, Patrick Murck และ David Johnston ตามข่าวประชาสัมพันธ์ที่แจ้งตอนเปิดตัว และกล่าวเพิ่มเติมว่า “เขาต้องการสนับสนุนคนทำงานและนีลมีวิสัยทัศน์ ภูมิปัญญา ประสบการณ์ และเป้าหมายที่จะช่วยสนับสนุนผู้สร้างที่เข้าร่วม เพื่อนำไปสู่เป้าหมายในการสร้าง Open Metaverse” เวสซีเนสเพิ่มเติมว่า “ประสบการณ์ในคริปโตเคอเรนซนีของเขาจะช่วยตอบโจทย์ด้านระบบเศรษฐกิจการเงินและช่วยทำให้วิสัยทัศน์ของนีลเป็นจริงได้” 

นีลระบุว่า Lamina 1 จะเป็น Open Metaverse และเน้นการเข้าใช้งาน Virtual- and Augmented-Reality Integrations ซึ่งเป็นโปรเจคใหญ่ที่เขาพัฒนามาต่อเนื่อง โดยก่อนหน้านีลรับตำแหน่ง Chief Futurist ที่บริษัท Magic Leap ที่ได้รับการสนับสนุนจากบริษัท Google เพื่อพัฒนาโปรเจคทรานส์มีเดียร่วมกับเทคโนโลยี VR ในขอบข่ายที่เขาสนใจ โดยการทดสอบเวอร์ชั่นเบต้า Lamina 1 มีกำหนดจะเปิดตัวในปลายปีนี้ เพื่อนำเสนอ Immersive 3D Metaverse ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากรายละเอียดต่าง ๆ ที่พบในนวนิยาย โดยนีลอาจเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมในงานประชุม Consensus ของ CoinDesk ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ที่จะจัดขึ้นปลายสัปดาห์นี้ 

ที่มา

Neal Stephenson Coined ‘Metaverse’ in 1992. Now He’s Building One

Neal Stephenson Joins Magic Leap, The Secretive Google-Backed Augmented Reality Company

Announcing LAMINA1